プロバイオティクスは役に立たない?

BBCの記事がプロバイオティクスの関係者に混乱をもたらしています。イスラエルの科学者 (ワイツマン科学研究所)の科学論文に基づき、BBCはプロバイオティクスが「全く役に立たない」という見出しの記事を公表しました。しかし、この記事は気を付けて読むべきです。イスラエルの科学者ズモラたちの研究では、健常者ボランティア25名が一般的な11種の細菌を含んだカクテルを1ヶ月の間飲み続けました。研究者たちはボランティアの胃と小腸、大腸からサンプルを採取しました。参加したボランティアの半数でカクテルに含まれていた細菌は腸管を通り抜けました。残りの半数ではしばらくの間、消化管に定着しました。しかし、後者で細菌が消化管に定着していたのは、既存のマイクロバイオームの細菌が新しく入ってきた細菌を排除してしまうまでの間でした。この結果は別に驚くことではありません。また、プロバイオティクスが役に立たないことを証明するものでもありません。

私たちは、健康なマイクロバイオームの細菌が消化管の中を占めていて、外部からやってくる細菌の定着を防ぐことを知っています。健康なマイクロバイオームを持つ人々では、ほとんどの場合プロバイオティクスは予防効果しかありません(そのため、健康な人では、抗生物質を使うときや、海外旅行で悪玉菌を体内に取り込んでしまった場合にプロバイオティクスを使います)。マイクロバイオームが乱れている人では、プロバイオティクスは多くの場合に有益な効果を示します。

プロバイオティクスには確かな効果があります

この問題のもう一つのポイントは、プロバイオティクスの細菌が短時間しか消化管に定着しなかったとしても、消化管を通るときに確かな効果をもたらすということです。

さらに言えば、適切なプロバイオティクスを使うことが大切です。スーパーマーケットで販売されているプロバイオティクス製品の多くに、有益な健康効果がないことは本当でしょう。プロバイオティクスに含まれる細菌に関しては、特徴を詳細に示すことが求められます(製品に含まれる細菌株を正確に栄養表示する義務があります)。また、それぞれの細菌の推奨摂取量の記載も必要です。これらの情報が表示されていない製品は決して利用しないでください！

BBCの記事はまた、プロバイオティクスが抗生物質の投与後にマイクロバイオームの回復を遅らせる可能性があることにも言及しています。この問題については、ワイツマン科学研究所の別の論文で扱われています。論文中で科学者たちは、過去の論文と同じプロバイオティクス細菌株の混合カクテルを使っています。参加したボランティアの半数で細菌株が定着しなかったのにも関わらず(先ほど言及したとおりです)、抗生物質が投与されていた場合には、細菌株は宿主のマイクロバイオームに良い影響を与えました。プロバイオティクス製品の副作用については十分分かっているわけではないので、この結果に不安要素があるのは事実です。この研究で使われたプロバイオティクス細菌の混合カクテルには乳酸桿菌、ラクトコッカス、ビフィズス菌、そしてレンサ球菌が含まれていますが、これらの細菌はプロバイオティクス製品で良く使われているものです。しかし、研究では正確な細菌株の名前と数量の記述されていません。これは重大な問題です。プロバイオティクスに抗生物質関連下痢症を防ぐ可能性を示すエビデンスが数多くあることからも、正しい細菌株を選ぶことはこれまで以上に重要です。

プロバイオティクスに最適な細菌株

オランダの研究グループは最近、プロバイオティクスに関するすべての臨床試験を分析した素晴らしい総論を公表しました。抗生物質関連下痢症(AAD)の減少・予防効果を考慮すると、以下の細菌種が最適なプロバイオティクス細菌として推奨されています。

• ラクトバチルス・ラムノサス・GG (1日摂取量2 x 10⁹ CFU)
• ラクチバチルス・ラムノサス・GG、ラクトバチルス･アシドフィルスLA-5、ビフィドバクテリウム ラクティスBB-1の混合カクテル

オランダで利用できるプロバイオティクス製品の臨床試験を分析した結果、いずれの乳製品もAADの減少に有意な効果を示さず、ラクトバチルス・ラムノサ・GGを含むサプリメント(最小使用量20億 CFU)のみ3件の臨床試験でAADに有益だとする結果を得ています。

注意してプロバイオティクス製品を選びましょう

一連の研究結果を考慮すると、適切なプロバイオティクス製品を選ぶことが、プロバイオティクスの健康効果を得るための鍵であることが分かります。また、プロバイオティクスは、健康な消化管マイクロバイオームを持つ人たちに必ずしも有益な効果をもたらす必要はありません。しかし、これはプロバイオティクスが役に立たないことを意味するものではありません。消費者と医師の両方に、適切なプロバイオティクスの選び方を周知することが重要です。やるべき仕事はたくさんあります。最善を尽くしましょう！

あなたのマイクロバイオームを救いましょう！

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